El aljez, piedra de yeso, yeso crudo o yeso natural, es un mineral compuesto de sulfato de calcio hidratado, es una roca sedimentaria de origen químico. Es un mineral muy común en el valle del Ebro central y puede formar rocas sedimentarias mono minerales.
Aljez proviene del árabe hispánico alǧiṣṣ. En Aragón, se denominan "aljezares" las zonas donde aparece este mineral, que es muy abundante. "Aljecero" o yesero es la persona que fabrica o vende yeso.
Estos aljeceros fueron muy abundantes en tiempos anteriores, hoy sustituidos completamente por medios de producción industriales, y su producto material de construcción fundamental de los alarifes mudejares, los cuales eran primorosos elaboradores.
Heredero de aquel material es el yeso, material de textura más suave, debida a su elaboración, pero de base común, el cual es utilizado en el lavado de interiores, uso de gran tradición.
Pero el aljez era más, utilizado como material constructivo tanto en argamasa como puro para trabazón de elementos, fundamentalmente ladrillo, pero también como elemento estructural, constituyendo un único homogéneo bloque estructural, soporte de toda la estructura.
He iba más lejos, su súmmum alcanzaba plenitud como elemento decorativo, así era utilizado en las torres mudéjares como elemento decorativo exterior cubriendo los vanos entre arcadas de ladrillo, e incluso lavando todo el monumento, blanqueandolo y a veces sirviendo de soporte para su pintado, (aunque de costosa comprensión hoy en día, resulta entendible si pensamos que en la cultura árabe, solo dios es eterno, su uso por ello, estaba justificado), no obstante, debido al mantenimiento periódico que se realizaba de las torres, se lograba hacerlas perdurables.
Con todo, su uso más extendido era interior, lavando las paredes que posteriormente eran pintadas y formando exuberantes decoraciones, realizadas tallando y pintando el aljez. Fue utilizado en diversas épocas y estilos: arte árabe, mudéjar, barroco, neoclasicismo, modernismo.
Pero he aquí que estamos en la actualidad, es declarado enemigo publico, realizando "restauraciones" donde se eliminan las perviviencias que subsisten de este como elemento decorativo exterior, (torre de Ateca, si bien en contra del arquitecto encargado de su restauración), repicado de las paredes donde siempre había estado presente, desde luego si ya no existe integro, nos olvidamos de su empleo, e incluso en el mayor de los despropósitos, repicandolo en obras barrocas, donde la ornamentación con aljez es base fundamental. (Convento de concepcionistas de Miedes).
Aunque siempre en la tormenta aparece un rayo de luz, aleluya, en algunas intervenciones recientes, es respetado, (Torre de Belmonte de Gracian o Iglesia de Stas, Justa y Rufina, Maluenda), lo cual es esperanzador, máxime si pensamos que algunos sacrilegios cometidos son enmendables en futuras restauraciones.
Quiero unir a esta esperanza, la propia, de que este articulo contribuya a la concienciación de la importancia de mi querido y cálido aljez.
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